17 Nov Signes avec bébé : quand la communication passe par les mains

Avant même de savoir parler, les bébés ont mille choses à dire : faim, envie de jouer, besoin d’un câlin, curiosité pour un objet… Mais sans mots, comment se faire comprendre ?

C’est ici qu’intervient la communication gestuelle associée à la parole, plus connue sous le nom de Signes avec bébé.
Cette approche douce et ludique, que la Compagnie Maya propose dans ses ateliers à Paris, est aujourd’hui soutenue par de nombreuses études sur le développement du langage et du lien parent enfant. Les professionnels de crèches se forment aussi à cette pratique pour mieux communiquer avec les bébés.

Les 4 signes du quotidien les plus utiles

Quelques signes à découvrir dès maintenant avec Sophie d’Olce, directrice artistique de la Compagnie Maya, formatrice Petite Enfance et l’auteur des livres Signer avec son bébé, une communication gestuelle bienveillante et Signer et chanter avec son bébé, mes premières comptines signées.

Voici quatre signes particulièrement pratiques pour apaiser le quotidien et donner à bébé les moyens de se faire comprendre très tôt.

1. Changer la couche

Un signe essentiel pour anticiper l’inconfort ! Il permet au bébé de signaler qu’il est mouillé ou qu’il souhaite être changé, évitant pleurs et malentendus. Les parents sont souvent surpris de voir à quel point ce signe est utilisé rapidement.

2. Manger

L’un des premiers besoins exprimés par les bébés. Signer “manger” aide à distinguer la vraie faim, de l’envie de téter, de jouer ou de se rassurer. Ce signe réduit considérablement la frustration, autant pour le bébé que pour l’adulte.

3. Dormir

Un signe précieux pour accompagner les routines et identifier les premiers signes de fatigue. Beaucoup d’enfants l’utilisent avant même de pouvoir se frotter les yeux. Il permet de mettre en place des transitions plus douces vers le repos.

4. Bain

Très apprécié des enfants ! Le signe “bain” prépare l’enfant au changement d’activité et l’aide à se projeter dans la routine du soir. Il est aussi utile pour éviter les pleurs lors des transitions parfois rapides.

Essayez de les reproduire doucement, en les disant à voix haute et en regardant votre enfant. Le plus important : le plaisir partagé, pas la perfection du geste ! Signer devient vite un jeu, un rituel, un moment complice.

Quels bénéfices concrets ?

Selon les observations de nombreux professionnels de la petite enfance :
• Moins de pleurs, plus de compréhension : le bébé dispose d’un moyen clair pour exprimer un besoin simple (« encore », « boire », « changer la couche »…).
• Plus de confiance en soi : l’enfant se sent compris, et le parent gagne en assurance.
• Une relation renforcée : signer invite à se regarder, à se concentrer sur les expressions et les gestes — autant de moments d’attention partagée.
• Une parole stimulée : quand la parole arrive, elle vient plus vite et plus richement. En d’autres termes : signer, c’est donner des outils à la communication !

Comprendre avant de parler : ce que dit la science
Le cerveau du bébé est prêt à comprendre les mots plusieurs mois avant de pouvoir les prononcer. Dès 6 mois, les zones cérébrales impliquées dans la compréhension du langage sont déjà actives. En revanche, les muscles nécessaires à la parole (langue, lèvres, souffle) ne sont pas encore assez coordonnés. Autrement dit : bébé comprend, mais ne peut pas encore le dire.

C’est pourquoi les gestes constituent un pont de communication naturel.
Les travaux de Joseph Garcia (Université d’Alaska) et de Linda Acredolo & Susan Goodwyn (Université de Californie) ont montré que les enfants exposés aux signes :
• ont moins de pleurs liés à la frustration ;
• développent un vocabulaire oral plus riche et plus tôt ;
• entretiennent un lien plus apaisé avec leurs parents.

Signer avec bébé, ce n’est pas “remplacer les mots”
Certains parents craignent que signer ne retarde la parole. C’est tout le contraire ! Les signes sont accompagnés systématiquement de la parole (« encore », « dormir », « manger »…), ce qui crée une association très forte entre le mot, le geste et le contexte. Le signe agit comme un “repère visuel et moteur” dans le cerveau, renforçant la mémoire du mot. Les recherches en psychologie du développement montrent que le multimodal (entendre + voir + faire) facilite l’apprentissage. Les bébés « mémorisent » mieux ce qu’ils voient et vivent corporellement.

Un apprentissage naturel et ludique
Dans les ateliers Signes avec bébé 0-3 ans de la Compagnie Maya, les familles découvrent les gestes les plus utiles du quotidien à travers :
• des comptines signées, pour associer rythme et mouvement ;
• des jeux de doigts et de mains, qui stimulent la motricité fine ;
• des moments d’échange entre parents pour partager leurs découvertes.
L’ambiance est joyeuse, bienveillante et adaptée à chaque âge : qu’on vienne avec un nouveau-né de 2 semaines ou un enfant de 2 ans, chacun y trouve sa place.
Les ateliers sont conçus pour les parents, mais aussi pour les grands-parents, sœurs et frères… Les femmes enceintes peuvent aussi participer, pour anticiper en douceur la communication avec leur futur bébé.

Les ateliers « Signes avec Bébé » de la Compagnie Maya
Où ? À Paris : 11ᵉ, 10ᵉ ou 18ᵉ arrondissement selon les dates
Durée : 1 h d’atelier découverte
Âge : de la naissance à 3 ans
Tarif : 25 € (1 adulte + 1 enfant)
Une affiche mémo des signes est offerte à chaque famille.
Chaque séance est unique et conviviale, pensée comme un moment de rencontre plus que comme un “cours”.
En savoir plus sur nos ateliers ici

Apprendre à signer avec son bébé, c’est bien plus qu’un simple geste : c’est un langage du cœur, une manière d’écouter autrement, de ralentir, d’observer et de répondre avec bienveillance. C’est aussi un formidable outil soutenu par la recherche, accessible à toutes les familles, et surtout… un vrai moment de joie à partager.

Alors, pourquoi ne pas venir essayer ?
Vos mains parleront, votre bébé vous répondra — peut-être d’abord par un sourire, puis par un signe. Et c’est là que la magie opère.